23/24 曼城翻車 槍手得利

進入十二月，維拉依然還沒掉隊，反正是曼城掉到爭冠集團邊緣了，實在讓我大跌眼鏡。維拉主場力克曼城並非僥倖，無論從場面或是數據上來看都可以說是平分秋色，當然另一主因是曼城礙於應付財政公平競賽原則(FFP)調查而間接導致板凳深度不足影嚮發揮。要是週未維拉能摃住槍手至少帶走1分，說不定到聖誕快車期結束也未掉隊。

反觀槍手，週中賽事再度上演壓哨絕殺，繼續穩坐榜首，領先第二的紅軍2分，更是抛離了排第三的曼城6分，漸露冠軍相。而面對榜尾的雪菲爾聯的紅軍，賬面上雖然以2比0獲勝，整體表現其實差強人意，麥卡利斯特也傷出，馬蒂普更是前十字韌帶斷裂賽季報銷，後防排陣上已經開始抓襟見肘。如果來看，曼城翻車，獲利最大的會是槍手。

而之前五隊爭標份子當中，熱刺屋漏偏逢連夜雨，傷兵不斷之際惡戰連連，遭遇了5連不勝，可以說是率先掉隊，只好把目標轉向搶4了。布萊頓和紐卡索也不意外的掉分，無法再往前靠；歐冠戰場失意的曼聯回到英超反而穩步前進，加上悄悄找回狀態的西漢姆，一齊組成了強大的第二集團。

接下來一直到聖誕快車結束，曼城的賽程基本上沒甚麼挑戰，只是不出現意外的傷兵潮，大概率可以連勝到底。而這期間槍手要對上維拉和紅軍，利物浦更是要對上死敵曼聯和次循環的紐卡索，失分在所難免。據我估計，進入2024年，榜首之爭又會回到曼城與槍手之間。

即便如此，賽季還很長，畢竟曼城不再像以往般摧枯拉朽，3月前只要分數不被拉開超過6分，都還是有可能後上奪冠。

23/24 英超迎來群雄亂舞的新時代?

利物浦對陣熱刺被黑掉的一球是實施VAR以來最扯的誤判，VAR裁判對失誤的即時處理方式也完美呼應了我上篇對於裁判的專業程度來到了新低點的觀點，裁判偏幫的程度跟08/09歐冠4強的北京電視機事件相比有過之而無不及 (02年世界盃的南韓就不提了，在我來看那已經是天花板了)。輸了這場也大大增加了紅軍爭冠的難度，即使退而求其次的前四爭奪也變得較不明朗。

10輪戰罷，爭冠集團也漸漸成型，VAR誤判得益的熱刺以26分登上榜首，槍手與曼城均以24分踞第二和第三，紅軍23分暫排第四，而意想不到的黑馬阿斯頓維拉則以22分排第五。雖然理論而言以上五隊都是爭冠份子，但就我個人觀點，維拉終究會掉隊。而搶前四的，理論上還有同是17分的布萊頓和紐卡索，以及暫獲15分、在關鍵時刻會有裁判加持的曼聯。

由於曼城飽受傷病困擾，加上為了應對違返財政公平競賽原則(FFP)調查而放走了多名奪冠功臣，導致再也無法重現統治性控制力，使得這賽季爭冠相對開放。熱刺雖然逼和阿森納，且要靠裁判團火力全開才勉強戰勝紅軍，加上還未對上布萊頓、紐卡索等攪局者，只能說還未遇到真正的考驗，很難判斷是否有能力爭冠。

阿森納在阿特塔(Mikel Arteta)帶領下的崛起正逐步穩住陣腳，打破魔咒力克曼城是最好的證明，相信會是接下來兩三年的爭冠中堅份子。而紅軍打掉重練的中場效果出乎意料的好，且在屡屡遭受到關鍵性的爭議判決中依然能逆流而上，新陣雖尚需多加磨練與修正，但精神層次已達到爭冠水平。

接下來，一直到11月尾/12月初曼城主場連續迎戰利物浦和熱刺之前，相信前四排位不不有大太變化。順帶一提，11月尾利物浦客戰曼城將是本季第二度國際賽週後的英超早場，上一次是在9月中以疲兵客場反勝當時狀態低迷的狼隊，但這次對上的是曼城，而且少了因動手術放長假的羅伯森(Andrew Robertson)，看來能守和就算達標了。

逆境中不屈不撓

本賽季第3輪結束，紅軍2勝1和得7分暫居第四，其中有6個進球和3個失球，鑒於其中兩輪是客場挑戰切爾西和紐卡索，三輪中兩場吃紅牌，10人應戰時間將近100分鐘(含補時)，能有這樣的成績實在不能再挑剔了。

有一點不得不提的是，本賽季裁判的專業程度來到了新低點。新援麥卡利斯特(Alexis Mac Allister)不慍不火地爭搶被硬栽紅牌，喬林頓(Joelinton)連續粗野犯規連黃牌也沒有。曼聯門將奧納納(André Onana)禁區內全力衝撞狼隊球員能全身而退，而森林的後衛達尼洛(Danilo)防守拉什福德(Marcus Rashford)時以微乎其微的接觸送出點球。

范戴克為利物浦效力期間，在英超上陣
了164場(含盃賽)，首次被紅牌罰下。

范戴克(Virgil Van Dijk)放倒伊沙克(Alexander Isak)時，超過30碼外的主裁約翰·布魯克斯(John Brooks)拍馬趕來，也不問距離更近的邊裁的意見，第一時間亮出紅牌。

先不說這是不是明顯得分機會，畢竟這次的情況可以很主觀。而經過慢鏡重播，看起來貌似先碰到腳才踢到球，但能30碼外高速運動中洞察這一切，主裁的動態視力只怕連獵鷹也自嘆不如。

逆境中不屈不撓

好像扯遠了，說回球隊表現，除了第一場對切爾西不達標，其餘兩場都先是後防漫不經心地失誤，而後在逆境中展現了十足的韌性，表現可圈可點。三場下來，三個新援都沒讓人失望。

先說遠藤航(Endo Wataru)，明顯是引援凱塞多(Moses Caicedo)失敗的後備方案，本來都不敢有太高期望。不過，兩場面對大部分時間均需以10人應戰的遠藤航，雖然沒有很驚艷的表現，但中後場梳理尚算差強人意，進取時機也掌握得不錯，就是速度稍遜，身體對抗性也有待加強，不過憑著經驗與足球智慧還算是勉強摃下來了。

再來是麥卡利斯特，這個不必多說，無論是在世界盃國家隊，還是上賽季在海鷗時已向世人展現他的實力，可惜的是少了世界級的防中支援，暫時無法發揮全部潛力。即便如此，還是大幅提升了攻守轉換的節奏，也是除了阿諾之外，另一個有力的輸送中心。

最後是匈牙利驍將索博斯萊(Dominik Szoboszlai)，無時無刻都是盡全力的跑動，進攻時能將對手防線衝散，防守時也能大幅壓縮對手的空間，彷彿讓我看到飽受傷患困擾前的張伯倫(Alex Oxlade-Chamberlain)的影子，這也說明了他最大的隱患，就是不要命的跑或許會有一天敗給傷患。

努涅斯繼續成長

還是就是不得不提的努涅斯(Darwin Nunez)，連續三場板凳並沒有讓他意志消沉，還在客戰紐卡索一役中，把握了不到20分鐘的出場時間，獨力完成反殺。第一個進球還可以說是幸運值爆表，然後第二個進球，從跑位時憑射手的直覺破解越位陷阱，到射門時選擇不停球增加守門員撲救難度，冷靜射向遠角，整個過程一氣呵成，就是精采。

替補上陣的努涅斯梅開二度，獨力完成反殺。

當然薩拉赫(Mohd. Salah)恰到好處的傳球也是功不可抹。順帶一提，從種種蹟相來看，薩拉赫離隊的可能性不大，不過這只是就目前主觀的觀察而言，難保沙地球會再度加碼而最終打動薩拉赫的心。

隊長范戴克吃紅，無論有沒有加罰，反正對陣阿斯頓維拉一定沒份，本來就是硬骨頭，現在更是雪上加霜了。努涅斯會不會迎來賽季第一場首發也是個有趣的看點，無論如何，希望紅軍能繼續逆流而上，再取3分做個稱職的挑戰者！

23/24 該放眼爭冠，還是重回前四就滿足？

紅軍23/24開季以1比1戰平切爾西，要是我沒看季前熱身賽的話，或許還真的會很失望，怎麼說切爾西都在大換血之際，常理而言應該要趁他未站穩陣腳之時一舉拿下才對，是吧？事實上，兩隊季前熱身賽的表現早已端倪漸顯，切爾西已逐步走出上賽季的低靡，反而紅軍在中場雙核意外地出走中東下，打亂了季前準備的節奏，也才有了豪擲1億搶人還搶不贏的鬧劇。

賽季首戰對上切爾西的糟糕表現有目共睹，也不用多說，基本上就是以季前熱身賽縮影，打出了十來分鐘的好球，然後球隊就遊離在不攻不守之間的詭異狀態，接著就被壓著打，最後10分鐘換入小將帶來一陣短暫的衝擊後，茫茫然然中球賽就結束了。若硬要往好的方面想，後防表現比季前熱身賽總算來得專注，然後，就沒有然後了。

曼市霸氣依舊、切爾西和槍手復甦、喜鵲崛起，海鷗縱然被挖角也不見頹勢，這一季另說爭冠，就是要重回前四也是莫大的挑戰。偏偏就在這緊要關頭被沙地球會挖走中場雙核，克洛普早早安排好的世代交替的部署明顯被打亂，現在最怕的就是病急亂投醫，匆匆忙忙地簽個後腰來充數，還不如先把錢收好，慢慢物色合適入選在冬窗進補更好，畢竟還有青年才俊巴伊塞蒂奇(Stefan Bajcetic)，傷癒後還是可以拿來應急。

雖然阿諾(Trent Alexander-Arnold)大放豪言說這季放眼爭冠，有夢想固然是好，但我還是做個務實的球迷，能重回前四就算達標了。從這個角度來看，客場能在切爾西手上帶走1分算不錯了，然而次循環回到主場能否全取3分則變得相當關鍵。

不過，倒也不是說爭冠無望，賽季也才剛開始，克洛普還是時間把球隊帶回正軌。首先，若達(Diego Jota)和迪亞斯(Luis Diaz)必需維持穩定的競技狀態，而努涅斯(Darwin Nunez)則需加快腳步融入球隊。而中場球員要學會接受薩拉赫(Mohd. Salah)已經不复當年，別都指望薩拉赫還能單挑兩個防守球員，要提供更多支援才行。

在簽入新的後腰之前，被選作替工的就必需以大局為重，防守時預判能力不足的話，就只能不要命的跑起來。最好的情況是小將巴伊塞蒂奇傷癒復出後能力覺醒，變身布斯克茲 (Sergio Busquets) 2.0。而後防其實最主要問題是不定期的注意力不集中，這個貌似幾乎無解，大概只能多燒香拜拜祈求門神保庇。

癡人說夢對吧？還是那句，賽季才剛開始，再看幾場吧，到了9月中旬局勢就應該比較明朗了。

金翅大鑊鳥

世界盃結束，原以為紅軍總算可以漸回正軌，豈料，整體狀態反而是每況愈下，爭奪前四前景越來越不樂觀。在缺乏情報之下，對外界而言紅軍狀態低迷的根源還是個謎，或許連克洛普(Klopp)也還在摸索探究中。

中場老化，不該讓馬內(Sadio Mane)離隊等等老生常談的話題，又紛紛再度被拿出來炒冷飯。只要靜心細想，這麼嚴重的跌幅，並非單單說中場老化就能解釋一切，而即使在迪亞斯(Luiz Diaz)因傷缺陣下，暫踢左邊鋒的努涅斯(Darwin Nunez)的表現也搶眼，加上問題明顯出在中後場，即使馬內留下也不會改變多少。

話雖如此，中場老化的确是目前陣型雜亂其中的一大原因。如我季初所言，紅軍本季正處於調整陣型帶來的陣痛期，然而，大面積的傷患、中場老化，還有一些未知的因素導致磨合期遠超過預期，帶來的副作用是部份球員明顯對新陣逐漸喪失信心，球隊再也無法統一步伐，最終導致陣型雜亂，進退失據，攻不銳守不堅，才有克洛普在賽後道出：「球隊防守沒有做好組織，全靠一夥熱血在搭救」的說辭。

其實豈止防守而已，進攻方面的問題基本上同出一轍，九成的進攻里沒有組織可言，薩拉赫(Mo. Salah)勇態不復，背身拿球既扛不住，控球力和速度抵不住歲月的考驗也大不如前了，迪亞斯和若達(Diego Jota)長期養傷中，就連費爾米諾(Roberto Firmino)也列入傷患名單。所以只要熱血的新援努涅斯缺陣，就幾乎沒有亮點。

那冬窗怎麼不簽中場救火呢？應該是找不到會適的人選，除了球風不合之外，最主要的考量或是外籍球員的注冊限額，另外，也可能是紅軍為了表明心跡夏窗要簽貝林漢姆(Jude Bellingham)的作法。再說，中場並非真的很缺人，小將艾略特(Harvey Elliot)和卡瓦略(Fabio Carvalho)都是值得栽培的新星，只是現下水深火熱之際，小小失誤都會被媒體無限放大，多少不利於小將的發展。

看得到的問題都會有解決的方法，上文提到的未知因素才是最棘手的課題，到底是老闆放盤動搖了軍心？打破了薪資結構的薩拉赫引起了其他核心球員的不滿？坊間謠傳球隊不滿助手利達斯(Pepijn Lijnders)功高震主？還是有其他不為人知的因素呢？

一日不根除這一未知的隱患，紅軍一日都無法重現往日的光輝，無論如何，這怎麼看都不像能在短時間內找到正解。希望在迪亞斯和若達全面復出之時已經處理好，否則只能說克洛普「金翅大鑊鳥」(粵語諧音，這一次糟糕透了)。