星期日, 3月 10

23/24 天王山之戰 勝者為王?

轉眼來到三月,英超即將進入最後一段大直路,阿申納一甩聖誕快車期的頹勢,來一波8連勝,其中主場擊敗紅軍讓人大跌眼鏡,多賽一場暫居榜首。今晚適逢曼城與紅軍的天王山之戰,勝者將會登頂,英超冠軍唾手可得。而要是分不出勝負的話,阿申納將以6球得失球差的優勢領跑。

今晚的大戰,也會是克洛普帶領紅軍在英超賽事最後一次迎戰瓜帥的曼城,兩位名帥也不知道還有沒有機會再戰,遺憾的是,若達(Jota)、阿諾(Trent-Arnold Alexander)和阿利森(Alisson)皆有傷在身,克洛普的紅軍無法以最強姿態出擊。而薩拉赫(Mohd. Salah)和索博斯萊(Dominik Szoboszlai)也是剛傷愈復出,能否以最佳狀態出戰依然成疑。

紅軍近期飽受傷患困擾,所幸賽程不算太硬,年輕小將不負所托,拖垮藍軍切爾西拿下聯賽盃冠軍之餘,還保住了英超爭冠的一線希望。不過少了阿利森(Alisson),今晚別說全取3分,就是要頂住曼城守住1分,這難度也是不可能任務的等級。

反觀曼城,主力幾乎都復出且接近回到最佳狀態,綜合各方資訊,曼城基本是坐和望勝。紅軍主場的威壓,對其他隊伍或許有用,如今的曼城已經經過千錘百鍊,相信能夠輕易扛住壓力。當下紅軍唯一的希望,想來想去只有瓜帥忽然想兵出奇策,卻弄巧成拙,不然這既然是克洛普和瓜帥在英超賽場上最後一次交手,他大概也不會耍寶吧。

雖然克洛普不斷強調今晚這一戰不會是決定冠軍的一役,不過我的解讀是今晚「紅軍」即使獲勝,也不見得能最後奪冠,僅僅是掌握了爭冠主動權罷了。顯然,要是嬴不到,主動權將會落入阿申納或是曼城手中。所以即使再怎麼正面思考,今晚落敗,大概就無緣英超冠軍了。

不過今晚嬴也罷,輪也罷,這是克洛普帶領的最後一季,身為紅軍鐵粉就一定要力撐到底。


星期五, 12月 8

23/24 曼城翻車 槍手得利

進入十二月,維拉依然還沒掉隊,反正是曼城掉到爭冠集團邊緣了,實在讓我大跌眼鏡。維拉主場力克曼城並非僥倖,無論從場面或是數據上來看都可以說是平分秋色,當然另一主因是曼城礙於應付財政公平競賽原則(FFP)調查而間接導致板凳深度不足影嚮發揮。要是週未維拉能摃住槍手至少帶走1分,說不定到聖誕快車期結束也未掉隊。

反觀槍手,週中賽事再度上演壓哨絕殺,繼續穩坐榜首,領先第二的紅軍2分,更是抛離了排第三的曼城6分,漸露冠軍相。而面對榜尾的雪菲爾聯的紅軍,賬面上雖然以2比0獲勝,整體表現其實差強人意,麥卡利斯特也傷出,馬蒂普更是前十字韌帶斷裂賽季報銷,後防排陣上已經開始抓襟見肘。如果來看,曼城翻車,獲利最大的會是槍手。

而之前五隊爭標份子當中,熱刺屋漏偏逢連夜雨,傷兵不斷之際惡戰連連,遭遇了5連不勝,可以說是率先掉隊,只好把目標轉向搶4了。布萊頓和紐卡索也不意外的掉分,無法再往前靠;歐冠戰場失意的曼聯回到英超反而穩步前進,加上悄悄找回狀態的西漢姆,一齊組成了強大的第二集團。

接下來一直到聖誕快車結束,曼城的賽程基本上沒甚麼挑戰,只是不出現意外的傷兵潮,大概率可以連勝到底。而這期間槍手要對上維拉和紅軍,利物浦更是要對上死敵曼聯和次循環的紐卡索,失分在所難免。據我估計,進入2024年,榜首之爭又會回到曼城與槍手之間。

即便如此,賽季還很長,畢竟曼城不再像以往般摧枯拉朽,3月前只要分數不被拉開超過6分,都還是有可能後上奪冠。


星期二, 10月 31

23/24 英超迎來群雄亂舞的新時代?

利物浦對陣熱刺被黑掉的一球是實施VAR以來最扯的誤判,VAR裁判對失誤的即時處理方式也完美呼應了我上篇對於裁判的專業程度來到了新低點的觀點,裁判偏幫的程度跟08/09歐冠4強的北京電視機事件相比有過之而無不及 (02年世界盃的南韓就不提了,在我來看那已經是天花板了)。輸了這場也大大增加了紅軍爭冠的難度,即使退而求其次的前四爭奪也變得較不明朗。

10輪戰罷,爭冠集團也漸漸成型,VAR誤判得益的熱刺以26分登上榜首,槍手與曼城均以24分踞第二和第三,紅軍23分暫排第四,而意想不到的黑馬阿斯頓維拉則以22分排第五。雖然理論而言以上五隊都是爭冠份子,但就我個人觀點,維拉終究會掉隊。而搶前四的,理論上還有同是17分的布萊頓和紐卡索,以及暫獲15分、在關鍵時刻會有裁判加持的曼聯。

由於曼城飽受傷病困擾,加上為了應對違返財政公平競賽原則(FFP)調查而放走了多名奪冠功臣,導致再也無法重現統治性控制力,使得這賽季爭冠相對開放。熱刺雖然逼和阿森納,且要靠裁判團火力全開才勉強戰勝紅軍,加上還未對上布萊頓、紐卡索等攪局者,只能說還未遇到真正的考驗,很難判斷是否有能力爭冠。

阿森納在阿特塔(Mikel Arteta)帶領下的崛起正逐步穩住陣腳,打破魔咒力克曼城是最好的證明,相信會是接下來兩三年的爭冠中堅份子。而紅軍打掉重練的中場效果出乎意料的好,且在屡屡遭受到關鍵性的爭議判決中依然能逆流而上,新陣雖尚需多加磨練與修正,但精神層次已達到爭冠水平。

接下來,一直到11月尾/12月初曼城主場連續迎戰利物浦和熱刺之前,相信前四排位不不有大太變化。順帶一提,11月尾利物浦客戰曼城將是本季第二度國際賽週後的英超早場,上一次是在9月中以疲兵客場反勝當時狀態低迷的狼隊,但這次對上的是曼城,而且少了因動手術放長假的羅伯森(Andrew Robertson),看來能守和就算達標了。